Nuestro último artículo, publicado en Global Ecology and Conservation

 

Assessing the conservation challenges for the European eel through the Delphi technique

N. Mukherjee, A. Clarhäll, H. Scharin, M. Svensson, A.H. McCarthy, J.W. Greenlee, O. Alexa, D.A. Algera, M. Aprahamian, J.F. Asturiano, I. Ben Ammar, M.L. Bianchini, E. Björkvik, J.D. Bolland, D.K. Cairns, B. Cédric, E. Ciccotti, I. Domingos, C.K. Elvidge, S. Eyler, B. Geffroy, N.P. Griffiths, T.F. Grilo, S. Januchowski-Hartley, D. Jellyman, E. Kärgenberg, R. Lagarde, R. Lyach, R. MacNamara, P. Melià, P. Meulenbroek, V.  Nijman, P.A. Nilsson, C. Podda, P. Prouzet, M. Rohtla, N. Sjöberg, F.M. Stein, R. Sühring, H. Svedäng, C. Tamario, T. van der Hammen, P. Verhelst, J. Watz, M.S. Weltersbach, H. Westerberg, H. Wickström, J. Hugé

Abstract

The once abundant European eel (Anguilla anguilla) is currently classified as a Critically Endangered species by the International Union for Conservation of Nature. Although both the European Union (through the 2007 Eel Regulation) and its member states have implemented various conservation actions, many uncertainties remain regarding the actual and anticipated effectiveness of these measures. This study aimed to identify and prioritise the conservation and recovery measures for the European eel, using the expert-based Delphi technique. We conducted a two- round Delphi survey on eel conservation measures (these measures were derived from an extensive review of the peer-reviewed literature). The findings highlight the need for establishing a pan-European eel recruitment monitoring programme (to obtain reliable eel population estimates), restoring access to suitable inland habitats by removing migration barriers and improving habitat quality. Experts also emphasized the necessity for a more stringent silver eel escapement target and stronger enforcement of this target. While restocking of eel remains a contentious issue, a set of preconditions could render it conditionally acceptable. This study offers important insights into the areas of consensus and divergence among eel experts in the challenging field of eel conservation. We hope these results strengthen eel management decision-making such that this Critically Endangered species does not become a museum specimen for future generations.

Global Ecology and Conservation 68: e04257. 2026

doi:  10.1016/j.gecco.2026.e04257

Participamos en el 13th ISRPF

Entre el 17 y el 22 de mayo se ha celebrado en Cairns (Australia) el 13th International Symposium on the Reproductive Physiology of Fish (13th ISRPF). Nuestra colega, la Dra. Ana Gómez (IATS, CSIC) nos ha representado, presentando el trabajo:

Gonadotropin plasmid gene therapy triggers gametogenesis in male and female European eel (Anguilla anguilla)

C. Cruz-Castellón, C. Zapater, M. Morini, T.S. França, L. Pérez, J.F. Asturiano, A. Gómez

Nuestro último artículo, publicado en Aquaculture Reports

A screening approach for aquaculture breeders based on sperm performance under climate change-related stress 

Thales S. França, Wendy A. González-López, Fátima Fernández-García, Laís P. Borges, Álvaro Belenguer, Paul G. Holhorea, Josep A. Calduch-Giner, Luz Pérez, Alicia Felip, Evaristo L. Mañanós, Ana Gómez, Neil Duncan, Jaume Pérez-Sánchez, Juan F. Asturiano

Abstract

We aimed to develop a screening approach to differentiate among males of European sea bass (Dicentrarchus labrax), gilthead seabream (Sparus aurata), and Senegalese sole (Solea senegalensis) based on sperm performance under environmental acidification and temperature increase. Sperm samples were selected using a CASA system, and three challenge tests were applied. The first one consisted of sperm activation with artificial seawater (ASW) across a pH range (7.6–8.2). The second assessed activation at species-specific temperatures. The third test evaluated the combined effect of ASW pH (7.8 and 8.2) and different temperatures. Results from the third challenge test revealed differences in sperm performance under environmental variations, allowing differentiation among males. For this purpose, sperm motility values obtained for each sample under species-specific natural environmental conditions were used as references, and variations in motility were compared across challenge conditions. Different levels in the criteria (regarding the different percentages of motility variation) were applied to differentiate among males. The temperature increase affected the sperm kinetic parameters of European sea bass and Senegalese sole, while gilthead seabream sperm showed lower variation under seawater acidification and rising temperatures. The challenge test allowed differentiation among males based on sperm performance under environmental variations and represents a preliminary screening approach. However, these results are based on in vitro conditions and should be interpreted as a first proxy, requiring further validation to establish links with reproductive performance in vivo.

Aquaculture Reports, 48: 103672. 2026

https://doi.org/10.1016/j.aqrep.2026.103672

Participamos en la Feria de los Inventos 2026 de la UPV

 

Un año más hemos participado en la Fira dels Invents, que la Universitat Politècnica de València organizó el pasado 8 de mayo de 2026, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, y en la que participamos más de 400 investigadores en 52 estands y talleres.

En esta ocasión, en nuestro estand, titulado “Fauna aquàtica: investigar per a conservar”, pudimos presentar al público asistente (numeroso y variado) varias de nuestras líneas de investigación, ilustradas con algunas de las diferentes especies en las que se centra cada una. 

De esta manera, pudimos dar a conocer las investigaciones que llevamos a cabo en el Proyecto ELASMOREP, sobre la reproducción de elasmobranquios, y los primeros resultados del Proyecto CLIMEDREP sobre reproducción de anguila, pintarroja, fartet y samaruc, e incluso algún gallipato, y sobre los trabajos que incluye el proyecto sobre tortugas marinas y rorcuales.

Gracias a los compañeros/as de la UPV que se han dedicado a la organización del evento durante semanas, y a todos los que os acercasteis a nuestro estand para conocer nuestro trabajo.

Nuestro último artículo, publicado en Molecular Biology and Evolution

Evolution in metazoans of the TRPM channel family involves multiple gains and losses of genes and domains

Marina Morini, Christina Bergqvist, Juan F. Asturiano, Sylvie Dufour, Dan Larhammar

Abstract

Transient receptor potential (TRP) ion channels of the melastatin family (TRPM) have eight members in mammals with a broad spectrum of functions. We investigated the evolution of this complex gene family across metazoans. The characteristic aminoterminal melastatin domain and the carboxyterminal NUDT9 homology domain with similarity to ADP-ribose pyrophosphatase were added to the common ancestor of TRPM and its sister channel TRPS. Gene duplications before the origin of bilaterians resulted in four TRPM genes: α, β, βlike and γ. The two latter were discovered in this study. All four and TRPS are present in extant mollusks, while differential losses occurred in the other animal lineages. TRPS, TRPMβlike and TRPMγ were lost in early chordates, meaning that the vertebrate ancestor started with TRPMα and β, both of which were duplicated before the first vertebrate tetraploidization 1R. The ancestor of the micro-RNA genes mir-211 and mir-204 was inserted in an intron of the ancestor of TRPM1/TRPM3. The TRPM6/TRPM7 ancestor acquired a kinase domain, probably a copy of the syntenic alpha protein kinase ALPK2/3 ancestor gene. Vertebrate 1R and gnathostome 2R together with local gene duplication and losses resulted in eight TRPM (TRPM1-8) in the gnathostome ancestor. In cyclostomes, extensive gene losses after the hexaploidization led to four TRPM. The teleost-specific tetraploidization 3R generated further TRPM ohnologs. The NUDT9 homology domain is retained in TRPM2 and TRPS but was lost repeatedly during TRPM evolution. Thus, the TRPM family displays considerable evolutionary variation with regard to gene and domain gains and losses.

Molecular Biology and Evolution 43: 1-25, 2026

https://doi.org/10.1093/molbev/msag098

Nuestro último artículo, publicado en Aquaculture Reports

Seminal plasma as an extender for short-term storage and cryopreservation of sperm in European sea bass

Laís P. Borges, Thales S. França, Fátima Fernández-García, Alicia Felip, Juan F. Asturiano

Abstract

The preservation of male sperm is a tool gaining importance for assisted reproduction programs, genetic conservation, and reproductive management in aquaculture. This study compared the effects of natural seminal plasma and a synthetic non-activating medium (NAM) on the short-term storage and cryopreservation of sperm samples in European sea bass (Dicentrarchus labrax). The NAM extender consisted of (in mM): NaCl 59.83, KCl 1.47, MgCl₂ 12.91, CaCl₂ 3.51, NaHCO₃ 20, and glucose 0.44, supplemented with BSA (1% w/v), with an osmolality of 310 mOsm/kg and pH adjusted to 7.7. Two experiments were conducted: (1) sperm undergone refrigerated (4 ºC) for up to 144 h, assessing total motility (MOT), progressive motility (MOTp), and additional kinetic parameters using a CASA system; (2) sperm was cryopreserved using DMSO followed by thawing, with evaluation of the same parameters and DNA integrity using the comet assay. In short-term storage, samples diluted with seminal plasma maintained significantly higher motility and kinetic parameters than those diluted with NAM up to 48 h, with a marked decline in both extenders after 144 h. In the cryopreservation trials, seminal plasma yielded better results for sperm motility and kinetic parameters, but no significant differences were found in DNA fragmentation between extenders. The findings indicate that natural seminal plasma, due to its biochemical composition rich in ions, proteins, and antioxidants, offers advantages in maintaining sperm motility and structural integrity compared with NAM. Nevertheless, the motility decline after prolonged storage underscores the need for optimized cryopreservation protocols. It is concluded that seminal plasma is a promising alternative to NAM for D. labrax sperm preservation, and further studies are recommended to standardize its concentration, supplement it with antioxidants, and assess post-thaw fertility.

Aquaculture Reports, 48: 103605. 2026

https://doi.org/10.1016/j.aqrep.2026.103605

Tiburón zorro capturado accidentalmente como fuente de información para la conservación de elasmobranquios

El pasado 18 de marzo, tuvo lugar una captura ciertamente inusual en la costa valenciana: un tiburón zorro (Alopias vulpinus). Fue recuperado por pescadores de trasmallo frente a las costas de Xàbia, y trasladado a puerto. El tiburón zorro es una especie que habita las aguas del Mediterráneo y del Atlántico norte, pero aún así siempre es un hallazgo impactante, ya que no suelen dejarse ver debido a sus hábitos profundos (viven a unos 500 metros de profundidad). Lamentablemente, está clasificado como "Vulnerable" a nivel mundial, una situación que se replica o agrava en el Mediterráneo, con una disminución poblacional superior al 99% en el último siglo debido a la sobrepesca.

Por todo ello, obtener información sobre la especie a partir de eventos como los varamientos o las capturas accidentales, es clave para poder ayudar a su conservación. En este caso, fue un equipo del Oceanogràfic de Valencia el que recogió al animal y le practicó la necropsia.

Por nuestra parte, desde el Laboratorio de Reproducción de Peces de la UPV, obtuvimos muestras de esperma de este ejemplar que están siendo analizadas, y que fueron criopreservadas, pasando a formar parte de nuestro criobanco: una reserva de esperma de diferentes especies amenazadas que podría ser útil en futuros programas de conservación de especies de elasmobranquios.

En el video se observa cómo se ven al microscopio los espermatozoides de tiburón zorro, que varían en morfología con respecto a otras especies.

Fátima Fernández García defiende su Tesis Doctoral

 

El pasado 10 de marzo de 2026, tuvo lugar en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural de la UPV, la defensa de la Tesis Doctoral de Fátima Fernández-García, titulada Physiological and molecular reproductive mechanisms in the Pacific oyster: effects of temperature changes and emerging pollutants, que he tenido el placer de codirigir con las doctoras Cláudia Mieiro (Universidade de Aveiro, Portugal) y Marina Morini (Sorbonne Université, Francia).

 

La tesis incluye cuatro artículos previamente publicados en Open Access en revistas de alto impacto:  

https://doi.org/10.1016/j.cbpc.2026.110477; 

https://doi.org/10.1016/j.aquatox.2025.107539; https://doi.org/10.1016/j.marenvres.2025.107008; 

https://doi.org/10.1016/j.etap.2023.104202.

El tribunal estuvo constituido por el Profesor de Investigación Juan Bellas Bereijo, del Instituto Español de Oceanografía (Vigo, España), quien actuó como presidente (arriba, derecha en la foto); el Dr. Mário Araújo, del Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR; Porto, Portugal), como vocal (arriba, izquierda); y la Dra. Vanessa Fonseca, de la Universidad de Lisboa (Lisboa, Portugal), como secretaria (arriba, en el centro). Tras la evaluación del trabajo, el tribunal acordó otorgarle la calificación de Sobresaliente Cum laude y proponer la tesis para optar al Premio Extraordinario de la Universitat Politècnica de València.

El doctorado de Fátima se enmarca en el proyecto de investigación SEASPERM (enmarcado en el proyecto ThinkInAzul), financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y Universidades (MCIN/AEI/10.13039/501100011033), la Unión Europea a través de NextGenerationEU/PRTR (C17.I1) y la Generalitat Valenciana (THINKINAZUL/2021/012). Asimismo, este trabajo fue financiado por fondos aportados por Portugal en el ámbito del proyecto NanoReproTox (PTDC/CTA-AMB/30908/2017) y de la unidad de investigación (CESAM) UID/50006 + LA/P/0094/2020 (doi.org/10.54499/LA/P/0094/2020) financiados por la Fundação para a Ciência e a Tecnologia, I.P.

Enhorabuena Doctora!

Visita de alumnos de la Universidad Sénior de la UPV

El viernes 13 de marzo tuvimos la visita de un grupo de estudiantes de la Universidad Sénior de la UPV a las instalaciones del recinto de granjas del Instituto de Ciencia y Tecnología Animal, donde desempañamos parte de nuestra labor de investigación. La Universidad Sénior ofrece un programa formativo de carácter universitario, específico para mayores de 50 años, que pretende acercar la Universidad a las personas que mantienen el entusiasmo por seguir aprendiendo. 

En este caso, se trató de alumnos de la asignatura Biodiversidad: descubre la fauna y flora que te rodea, que imparte nuestro compañero Victor Gallego, y que ofrece al alumnado las bases de la biología de la conservación, analizando las estrategias y herramientas necesarias para la gestión y conservación del medio natural.

Los alumnos, divididos en 5 grupos, fueron visitando el Laboratorio de Reproducción de Peces, el Laboratorio de Acuicultura, las naves de Cunicultura (alimentación), el Laboratorio de Análisis de Leche, la quesería, y las instalaciones para ovino y caprino. Como es habitual, atendieron a todas las explicaciones, hicieron todo tipo de preguntas y disfrutaron (y disfrutamos) la visita.

Durante su visita al Laboratorio de Reproducción de Peces, les contamos los principales objetivos y resultados de los proyectos ELASMOREP y CLIMEDREP.

Estudiantes de máster que acaban sus periodos de prácticas

Leonardo Queiroz de Alencar (segundo por la derecha arriba en la foto) está realizando su tesis de máster en Zootecnia en la Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Brasil) bajo la supervisión de nuestro colega el Dr. Danilo P. Streit Jr. y de nuestro compañero el Dr. Thales S. França (con bata en la foto). Por su parte, Victor Zinezi (bajo a la derecha en la foto) está realizando su tesis de máster en Aquacultura e Pescas en la Universidade do Algarve (Portugal) bajo la supervisión de nuestras colegas la Dras. Elsa Cabrita y Leonor Ferrão.

Leonardo y Victor han estado con nuestro grupo en el Instituto de Ciencia y Tecnología Animal de la Universitat Politècnica de València (UPV) desde noviembre de 2025 hasta enero de 2026. La estancia de Leonardo ha sido financiada por el Programa de Pós-Graduação em Zootecnia de la UFRGS (Brasil), mientras que la estancia de Victor ha sido financiada por el programa Erasmus+ y por la COST Action EEL SUPPORT.

Durante su estancia han participado en experimentos en los que se aplicaron diferentes tratamientos hormonales para la maduración sexual de machos de anguila europea, experimento que constituye parte del trabajo de tesis de máster de Victor. Asimismo, han participado en la congelación de esperma de esta misma especie utilizando diferentes diluyentes.

Además, ambos estudiantes han podido aprender diversas técnicas para el manejo de las anguilas y de pintarrojas (pequeños tiburones; Proyecto ELASMOREP) en nuestras instalaciones, incluyendo el análisis de los parámetros de calidad del agua, el tratamiento hormonal para la inducción de la maduración sexual de las anguilas, la recolección y evaluación de muestras seminales de anguilas y pintarrojas, y la criopreservación de esperma de ambas especies.

Su estancia ha contribuido positivamente a las actividades del grupo y agradecemos su dedicación y colaboración durante este periodo.

Nuestro último artículo, publicado en Comparative Biochemistry and Physiology, Part C

 

Characterization and environmental stress-induced expression profiling of transient receptor potential vanilloid (TRPV) channels in the Pacific oyster (Magallana gigas) following short-heatwave and silver exposure

Fátima Fernández-García, Cláudia Mieiro, Mario Pacheco, Juan F. Asturiano, Marina Morini

Abstract

Marine ecosystems are increasingly threatened by the rising frequency of thermal anomalies, such as marine heatwaves (HW), and by the presence of emerging contaminants, including silver nanoparticles (Ag NPs) and its dissociated form into silver ions (Ag⁺). In this context, the present study provides an integrative analysis of the molecular basis of Transient Receptor Potential Vanilloid (TRPV), a family of sensitive channels, under environmentally realistic conditions in the gonad of the Pacific oyster (Magallana gigas). In this study, environmentally relevant concentrations of silver (0.25 μg/L) and a temperature increase of up to 6 °C above natural temperature were applied to simulate a realistic short-HW scenario. Four TRPV sequences were identified and, based on phylogenetic analyses, reclassified as TRPVA, TRPVB, and two TRPVC/D paralogs. Among these, TRPVB emerged as the most stress-responsive isoform in the gonad, displaying contrasting expression profiles under HW conditions, with Ag NPs upregulating TRPVB expression whereas Ag⁺ caused its downregulation. Although preliminary, these results suggest that Ag NPs and Ag⁺ activate different signalling pathways, which may be differentially expressed under thermal stress, highlighting the complexity of combined contaminants and climate-related pressures in the Pacific oyster. These findings provide basic knowledge and novel insights into environmental stress responses in marine invertebrates.

Comparative Biochemistry and Physiology, Part C: Toxicology and Pharmacology, 304: 110477

https://doi.org/10.1016/j.cbpc.2026.110477

Juan F. Asturiano incluido en el ranking de la Universidad de Stanford

 

Por primera vez, he sido incluido en el “Ranking of the World Scientists: World’s Top 2% Scientists” de 2025, elaborado por la Universidad de Stanford (California, EEUU). Este listado identifica a los científicos más citados a nivel internacional en sus respectivas áreas de conocimiento, reconociendo su relevancia y contribución al avance de la ciencia.

Esta clasificación se elabora a partir de indicadores bibliométricos del Scopus Database (Elsevier) y presenta dos listados: uno que evalúa la trayectoria científica global y otro que analiza el impacto de las investigaciones durante el último año. En mi caso, figuro en la lista por el impacto de sus investigaciones durante el último año.

En realidad, son muchos los colegas de diferentes grupos de investigación, incluido el nuestro, los que han permitido la publicación de los artículos que se han citado durante este periodo. Así pues, enhorabuena a todos por este reconocimiento.