Sesiones sobre reproducción de peces en el AE25VAL

Como ya es sabido, del 22 al 25 de septiembre de este año se celebrará en el Palacio de Congresos de Valencia el próximo congreso anual de la European Aquaculture Society (Aquaculture Europe 2025; AE25VAL). Esperamos a unos 2500 participantes entre científicos, miembros de diversas asociaciones y personal de las muchas empresas que tendrán sus stands en la zona de exhibición, lo que garantiza el éxito del evento.

Como miembro del Comité Organizador, he tenido la oportunidad de participar en varias reuniones celebradas durante el último año en las que se han ido discutiendo diversos aspectos y en las que el congreso ha ido tomando forma.

Se han definido las sesiones plenarias y, una vez finalizado el plazo para el envío de trabajos propuestos como potenciales comunicaciones orales, se han confirmado algunas de las sesiones inicialmente propuestas.

Nuestra colega Ana Gómez del Instituto de Acuicultura de Torre la Sal (CSIC) es la encargada de la sesión "Reproduction & broodstock management - seawater", mientras que yo me encargaré de organizar la sesión "Reproduction & broodstock management - freshwater". Durante las próximas semanas definiremos los listados de las comunicaciones orales y de los e-posters vinculados a cada una de ellas.

Fátima Fernández realiza una estancia en la República Checa

 

Nuestra compañera Fátima Fernández acaba de volver de una estancia financiada por el Programa Erasmus+ que le permitirá obtener la mención de doctorado internacional cuando defienda su tesis doctoral, que está siendo financiada por el Proyecto SEASPERM (ThinkInAzul). Fátima cuenta así su experiencia:

Durante los últimos dos meses, he tenido la oportunidad de realizar una estancia de investigación en el Research Institute of Fish Culture and Hydrobiology, ubicado en Vodňany, en la región de Bohemia, República Checa, bajo la supervisión de nuestro colega el Dr. Serghii  Boryshpolets.

El objetivo principal de mi estancia fue aprender y aplicar técnicas de inmunofluorescencia, en concreto inmunohistoquímica, orientadas al estudio de la expresión e identificación de proteínas en tejidos reproductivos. Para ello conté con la ayuda del Dr. Román Franek, del Laboratory of Germ Cells.

En este contexto, trabajé con larvas de esturión y adquirí competencias clave en la preparación de muestras histológicas, el diseño y selección de anticuerpos, el marcaje con colorantes fluorescentes, así como en el manejo de técnicas de microscopía de fluorescencia.

Paralelamente, colaboré con el Dr. Borys Dzuyba (en la foto) en diversos experimentos relacionados con la fisiología reproductiva de la carpa (Cyprinus carpio) y varias especies de esturiones (Acipenser ruthenus, Acipenser baerii y Acipenser gueldenstaedtii). Entre ellos destaco mi participación en la recolección de esperma y oocitos, ensayos de fertilización y el conteo y seguimiento del desarrollo embrionario y larval.

Además, durante mi tiempo libre tuve la oportunidad relacionarme con otros investigadores predoctorales y viajar con ellos por distintas regiones del país, lo que me permitió conocer más a fondo la cultura, las tradiciones y la historia de República Checa.

En general, esta estancia ha sido una experiencia muy enriquecedora, ya que no solo me ha permitido adquirir nuevos conocimientos en el ámbito de la investigación, sino también crecer a nivel personal y profesional.

VII Congreso Nacional y II Congreso Ibérico sobre Especies Exóticas

La semana pasada nuestro compañero Victor Gallego asistió al VII Congreso Nacional sobre Especies Exóticas Invasoras y II Congreso Ibérico sobre EEI (EEI 2025), un evento clave para el debate y actualización científica en el ámbito de las especies exóticas invasoras en la península ibérica. Este congreso tiene como objetivo impulsar el intercambio de conocimientos y experiencias entre participantes, promoviendo la conservación de especies, ecosistemas, salud y bienestar social ante las invasiones biológicas.

Se llevaron 4 comunicaciones en formato poster presentando varios resultados relacionados con las especies exóticas de ictiofauna de la Comunidad Valenciana, que abordaron tópicos como descastes de exóticas para su erradicación, uso de ecosondas para la detección de exóticas en embalses, o la evolución y distribución de la ictiofauna exótica en la Comunidad Valenciana. Todos los trabajos de campo de los que se derivan las comunicaciones han sido realizados por el equipo de técnicos del Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000 de la Generalitat Valenciana. Os dejamos los posters por si les queréis echar un ojo:

Leonor Ferrão defiende su Tesis Doctoral

Ayer, 20 de mayo de 2025, tuvo lugar en la UPV la sesión de defensa de la Tesis Doctoral de Leonor Ferrão, que tiene por título Exploring the impact of low-temperature pre-treatments in the maturation of the Europen eel, y que he tenido el placer de codirigir con la Dra. Marina Morini.

La tesis incluye tres artículos previamente publicados: 10.1007/s10695-024-01402-w, 10.1016/j.cbpa.2024.111590 y 10.3390/fishes10020073

El tribunal estuvo constituido por el Dr. João Cardoso, del Centro de Ciências do Mar del Algarve (CCMAR; Faro, Portugal), que actuó como Presidente; por la Dra. Caroline Durif, del Institute of Marine Research (Storebø, Noruega), quien hizo la función de Secretaria; y por la Dra. Ana Rocha, del Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR; Oporto, Portugal), que decidieron otorgar la calificación de Sobresaliente a su trabajo.

(Foto (izq. a dcha.): Leonor Ferrão, João Cardoso, Ana Rocha, Marina Morini, Caroline Durif y Juan F. Asturiano)

El doctorado de Leonor ha sido financiado por el Programa Santiago Grisolía de subvenciones para la contratación de personal investigador de carácter predoctoral de la Generalitat Valenciana. Y la investigación ha sido financiada principalmente por los proyectos EELGONIA (MICIU) y SEASPERM (ThinkInAzul).

Enhorabuena Dra. Ferrão!

Feria de los Inventos 2025

El pasado viernes, 9 de mayo, participamos en la Fira dels Invents 2025, organizada por la Universitat Politècnica de València, y que tuvo lugar en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia.

En un stand llamado Investigación en reproducción de peces para la acuicultura y la conservación, pudimos acercar al público general nuestras diferentes líneas de investigación, y entre ellas, los proyectos ELASMOREP y SEASPERM (ThinkInAzul). 

La acogida fue muy buena, con más de 1000 visitantes, incluyendo numerosos grupos de escolares, familias, turistas, niños y adultos que se acercaron a los diferentes stands para aprender sobre las labores de investigación que realizamos en la UPV.

Fue un placer poder divulgar ciencia en un escenario como este, y esperamos con ganas la próxima edición de la Fira.

Marta Blanes defiende su Tesis Doctoral

 

Ayer, 8 de abril, nuestra compañera Marta Blanes García (en primer término en la foto) defendió su Tesis Doctoral, titulada: Development and application of novel techniques for European eel reproduction, que he codirigido con el Dr. Victor Gallego (a la derecha en la foto).

La tesis se defendió en un acto presencial, y el tribunal estuvo presidido por la Dra. Elsa Cabrita, de la Universidad del Algarve (Portugal; al fondo en la foto); la Dra. Mercedes Blázquez, del Institut de Ciencies del Mar (CSIC, Barcelona; segunda por la izquierda en la foto) actuó como secretaria, y el Dr. Francisco Prat, del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (CSIC, Cádiz; a la izquierda en la foto) actuó como vocal. Muchas gracias a todos ellos, así como a los evaluadores externos y suplentes.

Tras la sesión, el tribunal decidió otorgarle a la Tesis la máxima calificación, Sobresaliente Cum laude, y obtuvo también la Mención de Doctorado Internacional. 

Enhorabuena Doctora Blanes!

Participamos en las VI Jornadas de la Red Nacional de Elasmobranquios

Las VI Jornadas de la Red Nacional de Elasmobranquios se celebraron los pasados días 3 y 4 de abril de 2025 en las instalaciones de la Fundación Azul Marino, en Oropesa del Mar (Castellón), organizadas por esta Fundación, y la Fundación Oceanogràfic.

Allí, parte del equipo del proyecto ELASMOREP (Juan F. Asturiano, Thales França y Yáiza F. Jorreto) pudimos coincidir con investigadores de otros muchos proyectos centrados en el estudio y la conservación de elasmobranquios, pero también con personas dedicadas a estos animales y a su conservación desde otros campos, como el arte, el buceo, la educación…

Durante estas jornadas, pudimos presentar dos trabajos, y así dar a conocer el proyecto y algunos de sus resultados en un evento que pretendía ser punto de encuentro para todas aquellas personas implicadas en la conservación de los elasmobranquios.

El primero de los trabajos (Desarrollo de técnicas de reproducción asistida para la conservación de tiburones y rayas (ELASMOREP). Asturiano, Juan F.; Jorreto, Yáiza F.; de Souza França, Thales; Pérez, Luz; García-Salinas, Pablo; Gallego, Victor.”), presentado por Juan F. Asturiano, fue una presentación del proyecto ELASMOREP.

El segundo (Desarrollo de nuevos protocolos de crioconservación de gametos de elasmobranquios utilizando nuevos crioprotectores y viales biodegradables. Jorreto, Yáiza F.; Magny, Ana; de Souza França, Thales; Pérez, Luz; García-Salinas, Pablo; Asturiano, Juan F.; Gallego, Victor), presentado por Yáiza F. Jorreto, buscaba mostrar algunos de los resultados obtenidos por el proyecto hasta la fecha.

Estas jornadas resultaron ser una oportunidad única para generar sinergias entre diferentes grupos de trabajo de todo el territorio español y para aprender más sobre los diferentes proyectos que se están llevado a cabo con elasmobranquios en nuestro país. Esperamos por tanto poder volver a formar parte de las mismas el año que viene, y desde aquí agradecemos a los organizadores por el gran trabajo realizado y el maravilloso resultado.

Muchas gracias por contar con nosotros y hasta el año que viene.

Yáiza Fernández Jorreto comienza su tesis doctoral

Yáiza Fernández Jorreto, es bióloga (Universidad Autónoma de Madrid) y especializada en biodiversidad y conservación (Máster por la Universitat de València), y se incorpora al equipo gracias a una ayuda para contratos predoctorales para la formación de doctores del Subprograma 1 del Vicerrectorado de Investigación de la Universitat Politècnica de València.

Durante su tesis doctoral (“Development of assisted reproduction techniques for the conservation of sharks and rays: in vivo inseminations, in vitro fertilizations and paternity assignment techniques”) tratará de desarrollar diferentes técnicas de reproducción asistida para tiburones y rayas, en el marco del Proyecto ELASMOREP financiado como proyecto de generación de conocimiento por el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Bienvenida Yáiza!

Nuestro último artículo, publicado en PLoS ONE

 

The ancient and helical architecture of Elasmobranchii's spermatozoa enables progressive motility in viscous environments

Serhii Boryshpolets, Borys Dzyuba, Pablo García-Salinas, Hermes Bloomfield-Gadêlha, Victor Gallego, Anatoliy Sotnikov, Juan F. Asturiano

Abstract

Subclass Elasmobranchii belongs to an old evolutionary class of Chondrichthyes that diverged 450 mya, presenting a wide diversity of reproductive strategies while preserving the ancient mode of internal fertilization. Despite such evolutionary success, many species in this group are at serious risk of extinction. Understanding the principles of sperm progressive motility and physiology of such an ancient group of vertebrates is essential for developing future assisted reproductive techniques to protect this species and is also critical for our general understanding of reproduction evolution. Elasmobranchii species possess big spermatozoa (compared to bony fishes) with an elongated helical head and tail similar to one currently existing (but later diverged) in birds, reptiles, and amphibians, which can be considered an evolutionary ancient. These structures may be associated with the necessity to penetrate viscous ovarian fluid or the jelly layer of eggs, suggesting environmental viscosity as the driving pressure shaping large-sized sperm heads into helical shapes through evolution. We observed spermatozoa motility with high-speed video microscopy to capture sperm and flagellar motion in three Elasmobranchii species: the freshwater ray Potamotrygon motoro, the marine skate Raja asterias and the shark Scyliorhinus canicula. We investigated the effect of viscosity on spermatozoa motility parameters and its ability to break free from spermatozeugmata, move progressively, and perform directional changes. After 20 min of observation, the spermatozeugmata conserved their structure in a low viscosity medium of 1000 mOsm/kg osmolality. In comparison, no remaining structure of spermatozeugmata could be found in high-viscosity medium 2% methylcellulose (MC) in all three species due to progressive spermatozoa motility. We find that spermatozoa's unique helical head-to-flagellum architecture is specific to promote locomotion in high-viscosity fluid; they cannot move progressively in low viscosity. The highest velocity for shark sperm was observed at 0.75% MC and 1% MC for ray and skate sperm. Viscosity stabilizes the flagellar propagation, producing rotational forces and allowing the helical head to screw into the media. Our observations suggest that the surrounding viscosity is critical to allowing spermatozoa progressive motility and enabling spermatozoa to control direction via head buckling in high viscosity. As such, the viscosity may be a key element controlling and regulating sperm performance during fertilization in the Elasmobranchii species.

PLoS ONE 22(2): e0319354, 2025

doi: 10.1371/journal.pone.0319354

 

Entre mares y océanos: una historia entre ballenas, tortugas y tiburones

El pasado miércoles 12 de febrero, nuestro compañero Victor Gallego impartió una conferencia de carácter divulgativo, organizada por la Universidad Sénior de la UPV, y en la que habló de algunos de los proyectos que se desarrollan en la UPV, entre los que se encuentra el Proyecto ELASMOREP.  La conferencia "Entre mares y océanos: una historia entre ballenas, tortugas y tiburones", a la que asistieron más de 200 personas, versó sobre la vida marina y la importancia de los ecosistemas acuáticos en el planeta. 

A lo largo de los últimos años varios equipos de la UPV han realizado destacadas investigaciones en especies marinas, que engloban desde pequeños tiburones hasta grandes ballenas, intentando estudiar aspectos sobre su biología y ecología. En esta conferencia se abordó el papel crucial estos seres vivos en el ecosistema, viendo aspectos claves de su ciclo vital como las migraciones, o el estatus actual de sus poblaciones. Además, los asistentes tuvieron la oportunidad de ver en directo crías de tiburón y huevos recién eclosionados.

Nuestro último artículo, publicado en Marine Environmental Research

Sex-specific reproductive impairment in Pacific oysters (Magallana gigas) exposed to TiO₂ NPs: a focus on gonadal quality

Fátima Fernández-García, Ana Marques, Soraia Jerónimo, Isabel B. Oliveira, Ana Carvalhais, Vitoria Pereira, Juan F. Asturiano, Mário Pacheco, Cláudia Mieiro

Abstract

Environmentally realistic concentrations of titanium dioxide nanoparticles (TiO₂ NPs) are considered reprotoxic for marine bivalves. However, further investigation is needed to understand their impact on gonadal health, particularly concerning sex-specific responses. Thus, this study aimed to understand sex-based effects of TiO₂ NPs environmentally realistic concentrations in the gonad of Pacific oysters (Magallana gigas). Oysters were exposed to 10 and 100 μg.L^-1 of TiO₂ NPs for 3 and 7 days. Morphological parameters (condition index, sex and gametogenic stage), energy-related responses (carbohydrates, lipids, proteins, and electron transport system (ETS) activity), digestive function (alpha-amylase activity), and oxidative stress profile (antioxidants and damage) were assessed to address gonadal status. The results revealed sex-specific responses based on duration and concentration. Females reflected a drop in carbohydrate levels after 3 days at 100 μg.L^-1, suggesting mobilization of this energy reserve to counteract TiO₂ NP effects, followed by recovery after 7 days. Males showed reduced metabolic activity after 3 days at 10 μg.L^-1, marked by ETS depletion, independently of oxidative stress demonstrating a compensatory response to TiO₂ NP exposure. After 7 days, both concentrations triggered male lipid peroxidation despite carbohydrate mobilization at 10 μg.L^-1, indicating oxidative damage in testes. These findings revealed that TiO₂ NPs are reprotoxic for male oysters at 10 μg.L^-1, through oxidative stress pathways, while females reflected vulnerability to 100 μg.L^-1. This study provides valuable insights into understanding TiO₂ NP's reprotoxicity at environmental concentrations, highlighting gonads as a target for these NPs, and their potential risks to marine bivalves.

doi: 10.1016/j.marenvres.2025.107008

Nuestro último artículo, publicado en Fishes

 

Heat shock factors in the European eel: gene characterization and expression response to different environmental conditions and to induced sexual maturation

Leonor Ferrão, Luz Pérez, Juan F. Asturiano, Marina Morini

Abstract

Heat shock factors (HSF) are transcription factors that regulate responses to environmental changes and play roles in physiological mechanisms like spermatogenesis. This study analyzed the HSF gene family and their expression profiles in the European eel under different environmental conditions and during testis maturation. Six HSF genes were identified in the studied vertebrates, in which the eel presents two HSF1 paralogs (HSF1a and HSF1b), likely resulting from the teleost whole-genome duplication event, while only one paralog is present for the other HSF (HSF2, HSF4 and HSF5). All five HSF genes were highly expressed in the testis, but some were also detected in the brain, intestine, and gills. Our findings showed that HSF1 changed their expression in response to different temperature and salinity conditions, suggesting that these may support males in perceiving the temperature and salinity changes possibly found during reproductive migration. During hCGrec induced spermatogenesis, HSF genes presented a decreasing expression profile throughout testis maturation (with significant differences in HSF1a and HSF4), except HSF5, which showed the highest levels after 4 weeks of hormonal treatment. Our study indicates that HSF genes are potentially implicated in the response to environmental changes perception and during gonadal maturation.

doi: https://doi.org/10.3390/fishes10020073

Nuestro último artículo, publicado en Reviews in Fish Biology and Fisheries

Cryopreservation of pufferfish sperm in small and large volumes: the effect on kinetic parameters, and fertilization and hatching rates

Juan F. Asturiano, Manabu Yoshida, Luz Pérez, Victor Gallego

Abstract

Cryopreservation of fish gametes has many potential applications for ecological, scientific and aquaculture purposes, and cryobank management has been established for many freshwater and marine fish. Nevertheless, there are no studies for the long-term conservation of pufferfish (Takifugu alboplumbeus) sperm, thus the objectives of this work were (i) to develop a new cryopreservation protocol for pufferfish sperm using different sperm:extender ratios and vials; and (ii) to assess the fertilization capacity of cryopreserved sperm. Results showed that cryopreserved sperm samples showed excellent postthawing motility results when they were frozen in straws, reaching values over 60% with both 1:20 and 1:50 sperm:extender dilution ratios. Samples frozen in cryotubes showed slightly lower motility results (around 50%) than those obtained in the straws. Due to the excellent results obtained in the cryopreservation trials, in vitro fertilization trials were undertaken using different sperm:egg ratios with both fresh and cryopreserved sperm. High fertilization (FR) and hatching (HR) rates (over 90%) were reached using high 1:10⁵ and 1:10⁶ ratios. However, when the spermatozoa amount was limited in the fertilization micro-environment (using lower egg:sperm ratios of 1:10³ and 1:10⁴), the cryopreserved sperm generated lower values of FR and HR than the fresh sperm. These results suggest that for achieving high FR and HR, it is essential to use 10 times more cryopreserved sperm than fresh sperm. We then recommend using egg:sperm ratios of 1:10⁴ and 10⁵ (for fresh and cryopreserved sperm, respectively) for "Takifugu" species in order to optimize the amount of gametes collected during aquaculture procedures. This study has laid the basis for the establishment of cryopreservation protocols in pufferfish, that will be helpful for further reproduction in captivity programs and genetic cryobanking.

doi: 10.1007/s11160-024-09912-9